Hoe gaat het met Vimal Vallabh?

Internationale loopbaan bij PwC

Vimal’s loopbaan bij PwC kenmerkt zich door een sterk internationaal karakter. ‘Die begon in 2001 in mijn geboorteland, Zuid-Afrika. Daar lag mijn focus op finance en IT-audits, passend bij mijn ‘chartered accountant’-opleiding en business IT-studieachtergrond. Voor een secondment verhuisde ik naar San Francisco. Een mooie uitdaging, aangezien IT-audit destijds nog volop in ontwikkeling was. In deze functie heb ik veel van de wereld gezien omdat ik voor diverse klanten van internationale bedrijven heb gewerkt.’ Aan het einde van Vimal’s werkperiode in de Verenigde Staten, doet zich de mogelijkheid van een volgende secondment in Nederland voor. ‘Vanuit Zuid-Afrika had ik al eerder een opdracht in Nederland gedaan, dus de contacten had ik al. Ik was toe aan een Europees avontuur en ook was ik nieuwsgierig naar de Europese markten. Het secondment in Nederland zou officieel twee jaar duren. Dat werden er vijftien.’ Vimal was inmiddels niet alleen verknocht geraakt aan de Nederlandse levensstijl, ook het werken bij PwC beviel hem uitstekend. Toch maakte hij op een gegeven moment de overstap naar een ander bedrijf, argenx. ‘Bij PwC zit je intensief met de klant aan tafel. Maar ik bleef nieuwsgierig en had de behoefte een bedrijf echt van binnen te zien.’

Van corporate naar startup

Wat Vimal zo aantrok aan argenx was de can-do mentaliteit, het innovatievermogen en de passie om de beste geneesmiddelen voor auto-immuunziektes te willen ontwikkelen. ‘Die klantfocus vind ik heel bijzonder. Mijn collega’s krijgen hier alle ruimte om die gedrevenheid in innovatie en onderzoek te stoppen.’ Ondertussen blijft argenx groeien. Het bedrijf werd in 2008 met name voor research & development opgericht. Eind 2021 werd er goedkeuring gegeven om een eerste product op de markt te brengen in de Verenigde Staten. Sindsdien is argenx aan het transformeren naar een commercieel bedrijf. Dat betekent ook een forse groei in het aantal medewerkers in een korte periode. Wat is de uitdaging voor Vimal en zijn team nu argenx zo hard blijft groeien? ‘Om die balans tussen focus en groei te houden, proberen wij bij Finance de processen zo overzichtelijk mogelijk te houden door te automatiseren. Dat is noodzakelijk, maar geen gemakkelijke opgave voor een bedrijf dat gewend is aan korte en informele lijnen.’

Digitale transformatie PwC en argenx

De commerciële koers die argenx in 2022 inzette had ook invloed op de productieketen en de bedrijfsprocessen. ‘Op een gegeven moment had argenx drie verschillende afzetmarkten gecreëerd: de Verenigde Staten, Japan en Europa. Uniek, want in de farmaceutische wereld komt het niet vaak voor dat je drie grote markten in één keer kunt bedienen. Dat betekende ook dat we onze supplychainsystemen daarop moesten aanpassen. PwC bood ondersteuning en heeft ons geholpen met onder meer Tax en Finance.’ Het samenwerken met een implementatiepartner is belangrijk voor argenx’, benadrukt Vimal. ‘We zijn inmiddels beursgenoteerd, maar we houden bijvoorbeeld onze IT-afdeling bewust klein. Daardoor blijft onze focus op ontwikkeling en innovatie. En blijven we partners nodig hebben om onze systemen op orde te houden.’

De toekomst van Cloud & Digital

‘Veel mensen zijn er nog een beetje bang voor’, merkt Vimal op als het gaat om de snelle ontwikkeling van AI. ‘Ik denk niet dat AI banen gaat vervangen. Het zal eerder de mensen helpen zodat zij meer kunnen doen. Als je bijvoorbeeld met AI een standaarddocument kunt opstellen, scheelt dat enorm veel tijd in de verdere invulling en uitwerking. We zoeken zelf nog naar de beste toepassing van AI in ons werk. Bijvoorbeeld door na te denken over een efficiënte financestructuur die het werk van onze collega’s kan ontlasten. Dat betekent ook dat er een goede coördinatie met andere systemen, zoals Legal, moet zijn.’

Unieke PwC-werkervaring

Tot slot wil Vimal graag kwijt dat de manier van werken bij PwC een unieke ervaring is. Eentje die niet vanzelfsprekend is en die zeker niet onderschat moet worden. ‘Bij PwC zeggen ze altijd dat je jezelf in de schoenen van de klant moet plaatsen. Dat heb ik volop gedaan door rechtstreeks in de keuken van klanten te kijken. Daardoor kun je bedrijven goed inkaderen en de juiste overwegingen maken. Die manier van denken is uniek en helpt je om goed met de klant samen te werken.’