Afvalrecycling in Kenia optimaliseren met TakaTaka Solutions

Actief in hele keten

Het Keniaanse bedrijf TakaTaka Solutions is vanaf 2011 actief in het verzamelen, sorteren en recyclen van huishoudelijk en bedrijfsafval. Oprichter en CEO Daniel Paffenholz groeide op in Kenia: ‘Afvalverwerking op het Afrikaanse continent gaat vaak niet verder dan het ophalen, dumpen en verbranden van afval. Er is wel wat recycling, maar dan vooral van materialen die eenvoudig te verwerken zijn, zoals harde plastics’. 

‘Wij richten ons op materialen die lastig te recyclen zijn, zoals flexibele plastics voor eenmalig gebruik. TakaTaka Solutions is het enige bedrijf in Oost-Afrika dat volledig geïntegreerd is in de hele waardeketen: we halen afval op, sorteren in meer dan veertig soorten, recyclen de materialen en composteren organisch materiaal.’

Klimaat- en maatschappelijke doelen

De positieve impact van TakaTaka Solutions op het milieu heeft meerdere dimensies, vertelt Daniel Paffenholz: ‘We recyclen negentig procent van het afval. Dat is meer dan de meeste Europese afvalverwerkers. Hiermee zorgen we voor de vermindering van CO2-emmissies, doordat er minder nieuw materiaal geproduceerd wordt. Verder is de compost die we uit afval maken, een duurzame bron die de productie van meststoffen vervangt.’

Behalve milieu-impact draagt TakaTaka Solutions ook bij aan sociaal-maatschappelijke doelen. Het bedrijf heeft banen gecreëerd voor momenteel zo’n zevenhonderd mensen. Aan het eind van het jaar zullen dat er duizend zijn. ‘De helft van hen zijn vrouwen,’ vertelt Daniel Paffenholz. 'In een sector waar dat niet gebruikelijk is. En we bieden hen bewust verantwoordelijkheden die ze verder brengen, zoals een opleiding als vorkheftruckchauffeur. De afvalrapers die een deel van het afval voor ons verzamelen, bieden we niet alleen een inkomen, maar we zorgen ook voor beschermende kleding, gezondheidscontroles en kinderopvang.’

Strategiepositie bij scale-up

Florence ter Haar, associate bij PwC Strategy&, wilde graag ervaring opdoen in het buitenland, bij voorkeur in de innovatieve hubs van Afrika en in de richting van haar studie Sustainable Business. Met ondersteuning van het corporate-sustainabilityteam van PwC Nederland vond ze de strategiepositie bij TakaTaka Solutions.

Florence ter Haar: ‘Ik ben hier nu twee maanden en het is een buitengewone ervaring. Het cultuurverschil is al interessant. Mensen zijn minder direct en zeggen niet uit zichzelf dat ze iets niet begrijpen. Verder is het verschil tussen Strategy& en een scale-up als TakaTaka heel leerzaam. Ik stuur teams aan, werk één-op-één met de CEO en als ik mogelijkheden voor optimalisatie zie, ontwerp ik een plan en rol ik het een paar weken later uit. Het is ook heel gaaf om bij te dragen aan wat dit bedrijf doet – vanuit het perspectief van bedrijfsvoering, het klimaat en sociale verantwoordelijkheid.’

Datamanagement en bonussysteem

Met wat voor projecten is Ter Haar zoal bezig? ‘Ik werk met het datateam om het datamanagement te optimaliseren. Hoe registreren we welk materiaal binnenkomt en verwerkt wordt? Dat is belangrijk voor het inzicht in onze eigen operatie, maar ook noodzakelijk om te kunnen deelnemen aan het Plastic Waste Reduction Program van Verra, waarin plasticcredits verdiend kunnen worden.

‘Een ander project dat ik hier leid, is het implementeren van een bonussysteem voor managers om ze via gerichte doelen te laten bijdragen aan de organisatiedoelen. Het leuke van deze projecten is dat ik over alle aspecten leer van afvalverwerking, over goederenstromen bijvoorbeeld, verschillende recyclingtechnieken en verschillende afvalfracties.’

Plasticcredits

Daniel Paffenholz is blij dat Florence er is om deze projecten op poten te zetten. ‘Die plasticcredits kunnen voor ons een belangrijke inkomstenbron worden. Een van de dingen die we in Florence's proces geleerd hebben, is dat we onze datamanagement-aanpak professionaliseren, van Google Sheets naar een professioneel datamanagementsysteem. Met het bonusprogramma zijn we net begonnen, maar we zien al de eerste positieve resultaten. Met doelgerichte communicatie kunnen we de aansluiting optimaliseren tussen de hoeveelheid afval die eraan komt en de verwerkingscapaciteit.’

Een nieuwe stap

De ervaringen die Florence ter Haar in Kenia opdoet, kan ze verder in haar carrière toepassen: ‘Ik stuur hier een team aan, maak werkplannen met ze en review hun werk. Dat is voor mij een nieuwe stap. Verder leer ik inhoudelijk veel over de afvalsector en heb ik inzicht gekregen in de dagelijkse operatie, dat is nuttig. Strategiewerk speelt zich meestal af op een abstract managementniveau, maar het is goed om te begrijpen wat er praktisch voor nodig is om plannen te implementeren.’

Over plannen gesproken – Daniel Paffenholz wil flink groeien met TakaTaka Solutions. Dit jaar staan er meerdere nieuwe locaties op stapel in de stad Mombasa en in Oeganda. ‘Ik hoop in de komende maanden een tweede strateeg te vinden die naast Florence kan werken.’