EU-bedrijven moeten uitvoeriger rapporteren over duurzaamheid

Duurzaam businessmodel noodzakelijk

Het begrip ESG (Environmental, Social, Governance) is natuurlijk niet nieuw. Veel bedrijven hebben duurzaamheid in brede zin al jaren op hun agenda staan en rapporteren daar - vaak op vrijwillige basis - al over. Wat wel verandert, is de druk op bedrijven om hun ambities, hun inspanningen en hun prestaties rondom duurzaamheid op te voeren en daar transparanter over te worden.

Marjon Scholten: ‘We zien een aantal ontwikkelingen op dat vlak. Een van de belangrijkste is dat grote opdrachtgevers als Rijkswaterstaat en het Rijksvastgoedbedrijf steeds meer eisen rondom duurzaamheid in hun aanbestedingen opnemen. Gelukkig zien we dat veel bouwondernemingen al flink actief zijn op dit gebied. Ze komen met duurzame marktproposities en werken hard aan het verduurzamen van hun eigen operatie en waardeketen. Dat doen ze vanuit een intrinsieke gedrevenheid, omdat belangrijke stakeholders daarom vragen en omdat ze inzien dat een duurzaam businessmodel noodzakelijk is om op lange termijn bestaansrecht te behouden.’

Nieuwe Europese wet- en regelgeving levert een extra stimulans op voor verduurzaming van de sector. De Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) moet de niet-financiële externe verslaggeving op hetzelfde niveau brengen als de financiële verslaggeving. Dat betekent nogal wat voor ondernemingen. De kwaliteit van data over een groot aantal ESG-aspecten van duurzaamheid is vaak nog niet op peil, net zo min als de processen en de systemen die nodig zijn om die data om te zetten in een externe rapportage die een goedkeurende verklaring van de accountant oplevert.

ESG reporting als eerste stap

Voor veel bedrijven begint de ESG-transformatie als een verslaggevingsvraagstuk en een stap om te voldoen aan nieuwe regelgeving. Maar het wordt al snel een veelomvattender thema. ESG reporting gaat namelijk niet alleen over hoe u rapporteert, het start met de vraag wat u rapporteert. ESG omvat tientallen verschillende thema’s, bedrijven kunnen onmogelijk overal over rapporteren. Ieder bedrijf zal dus moeten nagaan op welk van die thema’s zijnimpact op de maatschappij het grootst is.

Duurzaamheid uit overtuiging of voor de bühne?

Bij een klein aantal koplopers zitten ESG-principes al helemaal in de kern en zijn ze doorgedrongen tot alle aspecten van de bedrijfsvoering. Maar de meeste bedrijven zijn nog tamelijk onvolwassen als het gaat om ESG. Ze worstelen nog met de grote strategische vragen in een tijd van grote onzekerheid over technologische ontwikkelingen, wet- en regelgeving en politieke en economische ontwikkelingen in de wereld. Het is in de meeste bedrijven dan ook geen kwestie van onwil die ze tegenhoudt om vaart te maken met hun ESG-transformatie, maar vooral de complexiteit en de omvang van de opgave waarvoor ze staan.

Willem-Jan Dubois, transformatiespecialist binnen het ESG-team van PwC: ‘De criteria waaraan bouwers moeten voldoen zijn nu nog vooral ‘hard’. Ze hebben betrekking op het eindproduct, bijvoorbeeld het neerzetten van een groene woonwijk, op het materiaal- en grondstoffengebruik, en op het bouwproces zelf, denk aan transport en logistiek of de emissies van materieel op de bouwplaats. De algemene tendens in de markt is dat opdrachtgevers en klanten ook eisen dat bedrijven transparant zijn over de ‘softe’ kant van duurzaamheid. Laat maar zien dat u een gezonde man-vrouwverhouding in uw bedrijf hebt, en wat uw beleid is ten aanzien van diversiteit en inclusiviteit. Misschien is dat in de bouwsector nog wat verder weg, maar het is zeker niet ondenkbaar dat dat op termijn gevraagd wordt.’