Wereld investeert de komende 25 jaar bijna twee keer zoveel in infrastructuur

De jaarlijkse wereldwijde infrastructuuruitgaven stijgen naar verwachting van $4,4 biljoen in 2024 naar $6,9 biljoen in 2050, wat over 25 jaar neerkomt op een cumulatieve investering van $151,1 biljoen. De analyse van PwC laat de langetermijnverwachtingen zien tot 2050 voor 45 landen (goed voor 88% van de wereldeconomie) en negen sectoren: transport, energie, digitale infrastructuur, defensie, mijn- en delfstoffen, water, sociale infrastructuur (waaronder scholen, verzorgingstehuizen) de maakindustrie en agrarische infrastructuur.

De kracht van dit rapport ligt in de combinatie van een mondiaal perspectief en een langetermijnhorizon, aldus PwC-expert Fons Kop. 'Het maakt onderbouwd duidelijk wat er de komende 25 jaar in de wereld gebouwd en aangelegd moet worden. De omvang van die mondiale opdracht is duizelingwekkend en zal heel veel vragen van overheden, bedrijven en investeerders’.

In Nederland dwingt schaarste tot het maken van keuzes in infrastructurele projecten

Dat is in Nederland niet anders, benadrukt Kop. 'De berekeningen laten voor Nederland een investeringsbehoefte zien van een omvang van zo'n $500 miljard tot 2050. Onze veiligheid, onze economische vitaliteit én onze levenskwaliteit vragen enorme investeringen in transportinfrastructuur, water, energie, defensie, datacenters, maar ook in sociale infrastructuur. Tegelijkertijd zien we een gebrek aan fysieke ruimte, een gebrek aan stikstofruimte, een tekort aan vakmensen, schaarse financiële middelen.'

Kop wijst ook op het gebrek aan collectiviteit. 'We leggen te weinig verbanden tussen deze vraagstukken en we trekken ons terug op ons eigen standpunt. Dat standpunt verklaren we dan leidend in de te maken keuzes. Schaarste dwingt ons om scherpe keuzes te maken. Keuzes waaraan we ons samen voor meerdere jaren committeren. Alleen dan bouwen we samen aan een veerkrachtig, duurzaam en welvarend Nederland.'

Digitale en fysieke infrastructuur raken steeds meer verweven

Het rapport belicht ook hoe digitale en fysieke infrastructuur steeds meer naar elkaar toegroeien. Automatisering, data-analyse en energiezuinige technologie zal een steeds grotere rol spelen. Kop: 'Het rapport schetst daarmee een beeld van hoe toekomstige infrastructuur eruitziet. Wat wij zien is dat infrastructuursectoren geïntegreerd raken. Het zijn steeds minder losse silo's. Datacenters worden direct gekoppeld aan wind- of zonneparken en systemen voor hergebruik van water voor koeling. Havens gebruiken robots en data-analyse en zijn direct verbonden met spoorlijnen en logistieke centra. Het rapport benadrukt dat de grootste waarde ontstaat wanneer infrastructuursectoren niet los van elkaar worden ontwikkeld, maar juist als één samenhangend systeem.'

In Europa ligt focus op modernisering, verduurzamen en toekomstbestendig maken

Azië is de regio met de snelste groei en het hoogste absolute investeringsvolume in infrastructuur tot 2050. De drijvende krachten daarachter zijn een snelle bevolkingsgroei, urbanisatie en het ontstaan van megasteden. Afrika kent de snelste relatieve groei door de noodzaak om basisinfrastructuur (water, energie, transport) uit te breiden. In Europa staat niet grootschalige nieuwbouw centraal, maar is de focus veel meer gericht op modernisering, verduurzamen en toekomstbestendig maken van bestaande infrastructuur.

Kop: 'Veel Europese infrastructuur is verouderd en toe aan vervanging of renovatie. De uitdaging is om assets te moderniseren, zodat ze bestand zijn tegen klimaatverandering, digitalisering en geopolitieke onzekerheden. Denk aan de verhoogde uitgaven op het gebied van defensie waar een sterke infrastructurele component aan zit. Maar ook aan de wens om als Europa autonomer te opereren, wat bijvoorbeeld consequenties heeft voor de digitale infrastructuur.'

Kop: 'Ik hoop dat rapporten als deze en ook ons rapport Bouwen aan morgen begint met kiezen vandaag beleidsmakers helpen om de noodzakelijke keuzes tijdig en consistent te maken.'

Enkele opvallende uitkomsten uit de Global Infrastructure Outlook 2025 - 2050  

De Global Infrastructure Outlook laat zien dat infrastructuur steeds meer de ruggengraat vormt van economische groei, energietransitie, digitalisering en veiligheid. Voor Nederland ligt de uitdaging niet alleen in het mobiliseren van kapitaal, maar vooral in het maken van samenhangende keuzes die ook op de lange termijn standhouden.