‘Onze strategie bestaat niet alleen uit winnen van een EK’

Onderweg naar het Europees kampioenschap in Duitsland praat journalist Paul Laseur in een speciale aflevering van ‘CEO's op koers’ met Marianne van Leeuwen. Ze gaan onder meer in op de maatschappelijk impact van voetbal, het belang van diversiteit en haar onverwachte benoeming.

‘Ik was ook verbaasd toen ik drie jaar geleden door de KNVB werd gebeld', kijkt Van Leeuwen terug. ‘Ik was toen voorzitter van de Amsterdamse voetbalvereniging Zeeburgia, maar verder was ik niet actief geweest in de voetbalwereld. Ik heb lang in de corporate wereld rondgelopen. Tot 2011 was ik CEO van Reed Elsevier. Daarna heb ik een time-out genomen om meer bij mijn opgroeiende kinderen te kunnen zijn. Die gingen net naar de middelbare school en ik was een alleenstaande moeder. In die tijd deed ik wel enkele commissariaten.’

Ervaring in corporate organisaties

‘De KNVB kun je zeker vergelijken met een corporate organisatie. Als leidinggevende bepaal je samen met andere bestuurders de strategie. Je bepaalt meetbare doelen en zorgt dat de medewerkers die doelen ook tussen de oren hebben. En je zorgt ervoor dat we allemaal dezelfde kant opgaan.’

‘Wat het bij de KNVB anders maakt, is dat iedereen voortdurend meekijkt en wil meedenken. Dat je van buitenaf ongevraagd advies krijgt en dat er mensen zij die erop azen om iets negatiefs over je te zeggen of te schrijven. Dat was natuurlijk al zo toen ik begon. "Wat komt zij nu doen, ze weet niets van betaald voetbal", was de tendens. Ik reageer daar gewoon niet op. Ik doe mijn werk zo goed mogelijk en kijk naar de resultaten.’

Maatschappelijke impact betaald voetbal

Over die resultaten is Van Leeuwen tevreden. Uit periodiek onderzoek van PwC, dat sinds vorig jaar strategisch kennispartner van de KNVB is, blijkt dat de impact van voetbal op de maatschappij in positieve zin toeneemt. ‘Onze strategie bestaat niet alleen uit het winnen van een EK of WK. We zijn er ook voor de 2800 amateurclubs in Nederland. We willen dat hun ledenaantallen blijven groeien en daarbinnen proberen we meer meiden aan het voetballen te krijgen. Een ander belangrijk doel voor ons is zorgen voor gastvrij en veilig voetbal. Zaken als de veiligheid in stadions moeten we echt oplossen met elkaar.’

‘Diversiteit is voor de KNVB een belangrijk thema. Ik denk dan in eerste instantie aan culturele diversiteit. Voor mijn tijd had de KNVB al een mooi programma met de titel “Ons voetbal is van iedereen". Dat was een aanvalsplan tegen discriminatie, in welke vorm dan ook. Dus ook proberen meer vrouwen in leidinggevende functies te krijgen. Daarin hebben we de afgelopen jaren mooie stappen gezet. De buitenwereld ziet de KNVB misschien nog als een mannenbolwerk, maar dat valt inmiddels wel mee.’