Ik wist niet dat ik als starter al zoveel impact kon maken

Voor veel jonge collega’s is werken aan maatschappelijke thema’s een belangrijke reden om voor PwC te kiezen, vertelt Sander. Eva (25) beaamt dat. “Ik vind dat inderdaad belangrijk. Net als inclusiviteit. Dit is mijn eerste baan. De waarden van PwC sluiten daar goed bij aan. Maar dat je ook daadwerkelijk direct kunt bijdragen aan maatschappelijk relevante projecten, wist ik vooraf niet.”

Van beloningsvraagstuk naar waterproject

Sander en Eva werken allebei in het Executive Reward team. Zij adviseren over strategische beloningsvraagstukken voor topbestuurders. Een waterproject in Afrika ligt dan niet meteen voor de hand.

Toch kwam de vraag bij hun team terecht. “PwC heeft een samenwerkingsverband met Element15. Zij vroegen ons om mee te denken over de juridische en fiscale opzet van een samenwerkings- en participatieovereenkomst voor iemand die vanuit Zuid-Afrika verantwoordelijk is voor de operationele zaken van Element15 in breder Afrika,” vertelt Sander. “De partner krijgt aandelen om zijn betrokkenheid te versterken. Zo raakten wij betrokken.”

Voor Eva was dit één van de eerste projecten waarbij ze vanaf de start betrokken was. “Als starter is het bijzonder om zo’n opdracht te mogen doen. Je krijgt ruimte om te leren én om bij te dragen. Dat voelde als vertrouwen.”

Anders dan een reguliere opdracht

Alhoewel het ‘business as usual’ was voor Sander en Eva, voelde de betekenis ervan anders. Eva: “Dat komt door het contact met de klant en zijn verhalen. Dat maakt indruk.”

Sander herkent dat. “We behandelen een community project net zo professioneel als elke andere opdracht. Tegelijk ontmoet je mensen die je anders niet snel zou spreken. Dat geeft je een andere kijk op de wereld. De mooiheid en grootsheid van zulke initiatieven raakt me. En tegelijk blijft het een onderneming met een groeiambitie.”

Geen omzet, maar liters schoon water

Tijdens het project verschoof daardoor ook de focus. “Het ging niet alleen over cijfers,” vertelt Eva. “Bij de performancedoelen voor de nieuwe partner draaide het om liters schoon water. Niet om omzet, maar om impact.”

Sander: “Toegang tot schoon water verlaagt gezondheidsrisico’s en creëert kansen voor lokale bedrijvigheid. Water verandert levens. Dat besef komt hier heel dichtbij.”

Groei die verder gaat dan werk

Of dit project iets veranderd heeft in de manier waarop Sander en Eva naar hun werk kijken? Eva: “Inhoudelijk was alles nieuw. Juist daardoor groeide ik snel. En ik merkte dat ik vanaf het begin echt kon bijdragen. Het verhaal van Element15 is inspirerend. Een samenwerking opzetten in het buitenland, met alles wat daarbij komt kijken - dat leer je niet op de uni.”

Sander (44) kijkt er vanuit een andere levensfase naar. “Naarmate je langer werkt, denk je vaker na over de betekenis van wat je doet. In onze wereld draait veel om geld. Hier zag ik heel concreet dat geld ook iets goeds kan brengen. Dat gaf voldoening. Op een andere manier.”

Doen wat je zegt

Veel organisaties praten over duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid. “Bij PwC blijft het niet bij woorden,” zegt Sander. “Het zit in onze cultuur. Je ziet het terug in de praktijk van alledag.”

Volgens Eva maakt juist die combinatie het bijzonder. “Je werkt in een commerciële omgeving én bent betrokken bij maatschappelijk relevante projecten. Een project als Element15 laat zien dat dat echt kan.”

Sander glimlacht. “Door er zo over te praten, voel ik de voldoening meteen weer.”